Vegna umræðu í fjölmiðlum um heilsuspillandi mengun frá Kísilverksmiðju Sameinaðs Sílikon (United Silikon) í Helguvík þá vill Umhverfisstofnun upplýsa að hún fylgist vel með rekstri verksmiðjunnar. Í vikunni hefur verið farið í tvær eftirlitsferðir og er unnið að eftirlitsskýrslu vegna þeirra sem mun birtast á vef stofnunarinnar á næstunni.

Fjölmargar ábendingar hafa einnig borist stofnunni, bæði sem lúta að sjáanlegri mengun og einnig lykt og óþægindum. Ábendingarnar um lykt voru flestar í kringum síðustu helgi en hefur nú fækkað. Starfsmenn Umhverfisstofnunar sem fóru í báðar eftirlitsferðirnar mátu að ástandið hefði skánað því augljós viðarbrunalykt var ekki eins mikil í seinni eftirlitsferðinni. Líklegt er að það tengist því að í seinni ferðinni var hiti ofnsins orðinn mun hærri en hár hiti eyðir þessum lyktarsterku efnum að mestu. Gert er ráð fyrir að viðarbrunalyktin finnist ekki þegar ofninn er kominn á fullan vinnsluhita.

Við viðarbruna myndast ýmis efni sem geta valdið umræddri lykt og geta þessi efni í litlum styrk valdið ertingu í öndunarvegi og augum. Meðan ofninn er í uppkeyrslufasa þá myndast fleiri mengunarefni heldur en þegar ofninn er kominn í fullan vinnsluhita.

Umhverfisstofnun hefur fundað með Sóttvarnarlækni vegna þessa og einnig vegna ábendinga um hugsanleg heilsufarsleg áhrif vegna áhrifa frá útblæstri verksmiðjunnar. Samkvæmt upplýsingum frá Sóttvarnalækni er ekki að merkja aukningar á veikindum á svæðinu sem rekja má til mengunar frá verksmiðjunni. Áfram verður þó fylgst vel með bæði af hálfu Sóttvarnalæknis og Umhverfisstofnunar þó það sé sameiginlegt mat fundarins að ekki sé þörf á að grípa til aðgerða að svo stöddu.

Þau mengunarefni sem fylgst er með á loftgæðamælistöðvum orkurannsókna Keilis eru Brennisteinstvíoxíð (SO₂), köfnunarefnistvíoxíð (NO₂), köfnunarefnisoxíð (NO), samtala köfnunarefnisoxíða (NO_x), ryk í kornastærð 10 míkron og minni (PM₁₀), ryk í kornastærð 2,5 míkron og minni (PM _2,5) og ryk í kornarstærð 1 míkron og minni (PM₁). Um er að ræða mengunarefni sem eru talin geta haft áhrif á heilsu manna í ákveðnu magni sbr. meðfylgjandi töflu um viðmiðunarmörk vegna heilsuverndar manna.

Umhverfisstofnun hefur tekið saman hæstu 10 mín gildi, hæstu klukkustundar gildi og hæstu sólarhringsgildi fyrir ofangreind efni á tímabilinu 11. nóv til 24. nóv og má sjá þau í meðfylgjandi töflum, öll mæligildi eru í µg/m3.